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Carlos Castañeda, Carlos Castaneda o Carlos Aranha Castaneda (Sao Paulo, 25 de diciembre de 1935 - Los Ángeles, 27 de abril de 1998), fue un antropólogo y escritor cuyo origen es discutido (probablemente es peruano o brasileño). Afirmaba haberse convertido en chamán tolteca tras un intenso entrenamiento de modificación de la conciencia y la percepción, incluido el uso ritual de enteógenos. Sus libros, mezcla de autobiografía, chamanismo, alucinógenos, rituales toltecas, y misticismo, han tenido un gran éxito que arranca en la psicodelia y la Contracultura de los años 60 y 70 y llega hasta la Nueva Era de nuestros días.
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Biografía
Origen
Existen dos versiones contradictorias sobre su nacimiento:
- Según él mismo, nació el 25 de diciembre de 1935 en Sao Paulo (Brasil), hijo de un profesor de literatura, y sobrino de Oswaldo Aranha, que fue presidente de la Asamblea General de la ONU y embajador en los Estados Unidos. Estudió en Buenos Aires. A los 15 años se fue a vivir a Los Angeles, se graduó en Hollywood, y estudió escultura en Milán.
- Según los registros de inmigración estadounidenses, nació en Perú en 1925, hijo del dueño de una joyería. Creció en la ciudad andina de Cajamarca, haciendo sus estudios en Lima.
Se casó en los años cincuenta con Margaret Runyon, y tuvo un hijo. Al poco tiempo, los abandonó. El divorcio se formalizó en 1973.
Don Juan Matus
A principios de los años sesenta, cercano a finalizar sus estudios de antropología en la Universidad de California, viajó al desierto de Sonora, México, para recopilar información sobre los usos medicinales de ciertas plantas psicotrópicas o alucinógenas entre las etnias indígenas.
Según sus libros, en la estación de autobuses de la Greyhound de un pueblo americano fronterizo con México, mediante un antropólogo conocido de Carlos, conoció a un indio yaqui, a quien en sus libros se refiere con el seudónimo Don Juan Matus, que en menos de un año, y luego de frecuentes visitas por parte de Carlos, lo tomó como aprendiz. Don Juan, según Castañeda, era el líder de un grupo de brujos, el último de una larga tradición que se remontaba a los indios toltecas, que le enseñó los usos del peyote como psicotrópico (entre otros), teniendo así una sucesión de experiencias que incluyen columnas de luz cantarina, animales y otros seres que serían manifestaciones de poderes que un hombre sabio podría aprender a utilizar. Estos, entre otros, conocimientos propios del legado cultural conocido como "Tolteca".
En 1968 empieza a publicar sus libros sobre las enseñanzas de Don Juan, que son un éxito instantáneo.
Tensegridad o Pases Mágicos
Castañeda era sumamente esquivo y elusivo (no se dejaba fotografiar ni grabar, y la última entrevista que concedió fue en el año 1973 a la revista Time) y muchos se han hecho pasar por sus discípulos o hasta por él mismo.
En 1993, Castañeda anunció los pases mágicos, culminación de las artes hechiceras toltecas, que habrían sido transmitidas de maestro a aprendiz durante generaciones. A esto le llamó Tensegridad (contracción de "tensión" e "integridad"), y fundó la organización Cleargreen para difundirla, haciendo numerosas apariciones en sus actos. Esto fue una ruptura con respecto a su etapa anterior de aislamiento, y sorprendió a muchos, por no haber mencionado los pases mágicos en sus libros anteriores. Más sorprendente resulta el hecho de que no se hayan encontrado evidencias de este tipo de movimientos entre los indios mesoamericanos.
Segun el sitio http://sustainedaction.org/ , creado por un alumno de Castaneda, la Tensegridad es una serie de movimientos que tienen mucha relación con estilos de Kung Fu, mismo que pudo haber aprendido Castaneda de dos fuentes, por parte de un maestro de artes marciales llamado Howard Lee, o por parte de una de sus ultimas alumnas, Florinda Donner, misma que segun el sitio mencionado llegó a aparecer en revistas especializadas de este arte marcial.
Dentro de las disciplinas de Artes Marciales es comun encontrar dos tipos de movimiento, kata y kumite. El katá se enfoca a demostraciones y aspectos mentales, y el kumite a técnicas de combate para enfrentamiento. En este sentido la Tensegridad, surgida a principios de 1980, está enfocada al aspecto Kata, de una disciplina que pudiera ser Kung Fu.
Muerte
La versión difundida es que falleció un 27 de abril de 1998 de un cáncer de hígado, en su casa del barrio de Westwood de Los Ángeles, aunque su muerte tardó dos meses en hacerse pública.
Sus compañeras Taisha Abelar y Florinda Donner-Grau, discípulas también de Don Juan Matus, han escrito también varios libros sobre su aprendizaje.
El éxito de los libros de Castañeda hizo que surgieran de golpe multitud de otros brujos/hechiceros de tradición indígena, algunos incluso opuestos a él.
Obra
Las obras de Castaneda, todas escritas en inglés pese a que él hablaba perfectamente castellano (de hecho, corregía personalmente las traducciones al español), son un recuento de la cosmología que Don Juan Matus le inculcó. Escritas en primera persona, se han convertido en clásicos de la literatura espiritual y la Nueva Era.
En sus 5 primeros libros, relata sus experiencias con Don Juan, hasta su muerte:
- "Las enseñanzas de Don Juan" ("The Teachings of Don Juan: A Yaqui Way of Knowledge", 1968, que además fue su tesis).
- "Una realidad aparte" ("A Separate Reality", 1971).
- "Viaje a Ixtlán" ("Journey to Ixtlan", 1973): con él obtuvo su doctorado.
- "Relatos de poder" ("Tales Of Power", 1975).
- "El segundo anillo de poder" ("The Second Ring Of Power", 1977).
Progresivamente, los libros van olvidándose del uso del peyote para centrarse en alcanzar "otras realidades". En el último, se cuenta el "abandono del mundo" (muerte o transición a otro mundo) por parte de Don Juan, lo que dejaría a Castaneda como su heredero o Nagual, libre de adoptar sus propios discípulos.
Así, empieza otra etapa más mística:
- "El don del águila" ("The Eagle's Gift", 1981)
- "El fuego interno" ("The Fire From Within", 1984)
- "El conocimiento silencioso" ("The Power Of Silence", 1987)
- "El arte de ensoñar" ("The Art Of Dreaming", 1993)
- "El lado activo del infinito" ("The Active Side of Infinity", 1999)
- "Pases mágicos" ("Magical Passes", 1999)
- "La rueda del tiempo" ("The Wheel of Time", 2000)
Polémica
La obra de Castañeda ha despertado desde su publicación una gran polémica: entre otras cosas, se le acusa, especialmente desde entornos académicos antropológicos, de haber incluido falsedades intencionadas en sus libros haciendo pasar por sucesos reales experiencias totalmente inverosímiles, si bien la consideración de realidad que Castañeda emplea en sus obras es de tal naturaleza que bien puede eludir todos estos cuestionamientos. Con todo y en especial, se ha señalado la falta de acuerdo entre los estudios realizados por antropólogos entre los indios yaquis y la doctrina que atribuye a don Juan en sus relatos "autobiográficos".
Por otro lado no existe ninguna evidencia de que Don Juan haya existido siquiera. Castañeda no permitió a los antropólogos (ni siquiera a sus ex-compañeros de la Universidad de California) acceder a sus notas de campo, y tampoco existen fotos o grabaciones. Todo esto resultaría extraño en una verdadera investigación antropológica, cosa que por otro lado no es (ni pretende ser) la obra de Castaneda, pero ha hecho sospechar a muchos que podría tratarse de una mera invención.
Aún dando por buena la veracidad esencial del relato de Castañeda, Marvin Harris dedicó un capítulo de su Vacas, cerdos, guerras y brujas (Cows, Pigs, Wars and Witches, 1974) a criticar lo que consideraba un trabajo antropológico de poca calidad, que admite sin crítica el punto de vista emic del sujeto de estudio y no mantiene la objetividad necesaria en un investigador digno de tal nombre. Critica también la ideología de la obra, que vuelve paradójico su éxito entre los rebeldes de la Contracultura: ¿acaso hay un ejemplo más desolador de tecnócrata que el mago yaqui, para quien los problemas sociales de su pueblo no merecen ni un minuto de atención?
De 1976 en adelante se han publicado varios libros que cuestionan el relato de Castañeda, considerándolo una patraña:
Por Richard de Mille:
- Castaneda's Journey: The Power and the Allegory (1976) (en inglés, "El viaje de Castañeda: el poder y la alegoría")
- The Don Juan Papers (1980) (en inglés, "Los papeles de Don Juan"). Afirma que Don Juan nunca existió, entre otras muchas cosas.
Por Jay Courtney Fikes:
- Carlos Castaneda, Academic Opportunism and the Psychedelic Sixties (1993) (en inglés, "Carlos Castañeda, oportunismo académico y los sicodélicos años sesenta"). Sugiere que Don Juan podría haber sido inventado combinando dos o tres auténticos chamanes.
Castaneda solía contraargumentar diciendo que él escribía sobre estados de la mente y percepciones fuera de las convenciones de la conciencia usual. Su trabajo no es, evidentemente, de tipo científico o racional pero ello no impide que pueda ser riguroso, exahustivo e incluso pragmático.
Otros muchos autores han apologizado a favor del autor o han sido directamente influidos por sus planteamientos, incluso poniendo en práctica sus enseñanzas. Es el caso de Víctor Sánchez:
- Las Enseñanzas de Don Carlos (1998) que elabora experiencias y metodologías de trabajo en la linea de la Tensegridad
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