¿Qué enseñó el Buda?
 

Hablando en términos occidentales, Gotama el Buda es sin duda el más "científico" de todos los Maestros ascendidos. El camino que descubrió al iluminarse a los 36 años y que enseñó compasiva e incansablemente durante otros 45 antes de ascender a la edad de 80 años, es el más "racional" y el más "científico" de todos los sistemas que nos han sido legados.

Tal como recomienda la primera inscripción del templo de Delfos, "Conócete a ti mismo", todo lo que hizo Gotama Siddartha el Buda fue observar con atención y ecuanimidad total la conciencia humana a través de su propia conciencia. Es decir, se observó a sí mismo hasta llegar a conocerse.

A partir de dicha observación desarrolló, entre otras cosas,  un modelo de la mente vista como un proceso que se basa en la sucesión ininterrumpida de cuatro funciones principales: 
 

1) consciencia (viñana): la parte receptora de la mente que se limita a registrar la ocurrencia de las cosas

2) percepción (saña): la parte evaluadora que juzga el hecho ocurrido, clasificándolo y juzgándolo como positivo o negativo.

3) sensación (vedana): la parte que genera una sensación corporal agradable o desagradable de acuerdo al resultado de la evaluación del hecho.

4) reacción (sankhara): la parte que reacciona con aversión o apego en función de la sensación.

De acuerdo a la observación de Gautama, estas cuatro funciones mentales son todavía más breves que las efímeras kalapas que componen la realidad material, de tal suerte que nunca tenemos conciencia de lo que ocurre cada vez que los sentidos corporales entran en contacto con alguna cosa. Por ejemplo, si al oído llega el sonido producido por las palabras "¡Eres un inútil!", inmediatamente la conciencia registra el hecho, la percepción clasifica las palabras como algo negativo y experimentamos una sensación corporal desagradable que nos hace reaccionar produciendo un sankhara de aversión contra lo que estamos escuchando, pues deseamos que se detenga eso que nos desagrada; por el contrario, si escuchamos un halago que la percepción evalúe como algo positivo, experimentamos una sensación corporal agradable y generamos un sankhara de agrado deseando más de eso que nos ha producido placer.

¿Cuál es la fuente del sufrimiento según el Buda?

La memoria de todos los sankaras que ha producido una mente se encuentra acumulada en el cuerpo y esta acumulación va generando reacciones cada vez más marcadas y automáticas, ya que sañña, la percepción, aprovecha el acervo de experiencias pasadas para evaluar y clasificar cualquier fenómeno nuevo.

Las reacciones pasadas se convierten en puntos de referencia con los que tratamos de comprender una experiencia nueva que juzgamos y clasificamos de acuerdo a nuestros sankharas pasados. Así es como las reacciones antiguas de codicia y aversión condicionan nuestra percepción del presente y nos vemos envueltos en un círculo vicioso, en lo que se conoce como la rueda del Samsara. De tal suerte que el karma, la verdadera causa del sufrimiento, es producto de la reacción condicionada de la mente.

¿Cuál es la relación de la meditación con la liberación?

Gautama el Buda dijo: "Cualquier sufrimiento que surja, tiene una reacción por causa. Si todas las reacciones cesan, entonces no hay más sufrimiento". Entre las herramientas que enseñó a sus contemporáneos para detener la reacción y alcanzar la liberación, se encuentra una sencilla y poderosa técnica para desarrollar la capacidad de contemplar las cosas tal como son. Esta técnica se conoce como meditación Vipassana que significa "visión cabal" y consiste en trabajar erosionando poco a poco las respuestas condicionadas hasta liberar totalmente a la mente. Un camino racional y paciente.

Para practicar Vipassana sólo hay que observar con atención y ecuanimidad las sensaciones en todo el cuerpo. Estas sensaciones se experimentan debido a la infinita variedad de combinaciones de las cualidades básicas de la materia -masa, cohesión, temperatura y movimiento- que presentan las partículas subatómicas llamadas kalapas.

Cuando se adquiere la capacidad de observar cualquier sensación sin reaccionar ante ella, la mente empieza automáticamente a penetrar más allá de la realidad aparente del dolor hasta alcanzar su naturaleza sutil que no consiste más que en vibraciones que surgen y desaparecen a cada instante. Así es como se adquiere la conciencia de  que todo tiene un tiempo de duración determinado pasado el cual se termina y surge algo nuevo. A esta única constante que es el cambio, se le llama anicha, impermanencia. Cuando finalmente se experimenta la realidad sutil, la conciencia del anicha permite vivenciar la inutilidad del apego y se alcanza la liberación del sufrimiento.

Entre las consecuencias secundarias de practicar esta técnica de meditación se encuentran la relajación mental y la eliminación de viejos sankharas acumulados. Al observar objetiva y desapasionadamente cualquier sensación corporal, mientras no haya ninguna reacción, no se crea ningún sankhara nuevo y cualquier sankhara viejo que se experimente en forma de sensación, desaparece. Al momento siguiente otro sankhara del pasado surge en forma de sensación y si no hay reacción, éste también desaparece. De esta forma, mientras se observa con atención todo lo que ocurre manteniendo la ecuanimidad, se permite que las reacciones acumuladas alcancen una tras otra la superficie de la mente manifestándose como sensaciones que van siendo gradualmente erradicadas.

Como consecuencia secundaria de aprender a observar las sensaciones sin reaccionar ante ellas, la mente se reprograma a sí misma permitiéndose actuar con plena conciencia en lugar de reaccionar automáticamente frente a los acontecimientos.

Es por ello que todo el esfuerzo se basa en aprender a no reaccionar, a no producir un nuevo sankhara cuando aparece la sensación y comienza la sensación de agrado o desagrado. Si hay conciencia en ese momento efímero y se detiene la reacción, uno se limita a observar la sensación, ésta no se intensifica hasta transformarse en deseo o aversión y no se convierte en una emoción intensa que termina por dominar a la mente conciente, sino que simplemente desaparece.

Aunque al principio esta conciencia se logra sólo por unos breves instantes, esos momentos son muy poderosos porque ponen en marcha un proceso inverso, el de la purificación. Y así poco a poco, con la práctica, los segundos se convierten en minutos y los minutos en horas hasta que finalmente queda erradicado el viejo hábito de reaccionar y la mente permanece siempre en paz. Ésta es una forma efectiva en que puede detenerse el sufrimiento, según lo comprobó Gautama el Buda.

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La Vida Del Buda Sakyamuni Buda, o el sabio del Clan de los Sakyas, es el nombre con el que los seguidores de la filosofía budista conocen al fundador de este sistema de desarrollo humano. Vivió alrededor del siglo VI antes de nuestra era; su nombre personal era Siddartha Gautama, una abreviación de Sarvasthasiddha, que quiere decir "el que alcanza todas sus metas". Gautama le viene del nombre del linaje de los Ksatriyas, que era una alta clase social o casta hindú de prestigiados guerreros. Fue hijo del rey Suddhodana, de la ciudad de Kapilavastu, y de Mayadevi, hija de Suprabuddha, rey de la ciudad de Devadaha, ambos pertenecientes al clan de los Sakyas de la región norte de la India, en aquel entonces conocida como Magadha. La leyenda en la que se halla envuelta la vida del Buda cuenta que poco después de su nacimiento, el Rishi o asceta llamado Asita llegó a la corte del rey Suddhodana, y que al ver al niño observó en él las marcas que caracterizan a un Chakravartin o rey universal, aunque también predijo que tenía otra posibilidad, la de convertirse en un Tathagatha, es decir, en un guía espiritual sin paralelo en el mundo.

Después de este acontecimiento el padre se encargó de rodear la vida del joven príncipe Gautama de lujos y de una educación encaminada a convertirlo en el gobernante heredero y sustentador del clan Sakya, evitando en lo posible que tuviera inquietudes espirituales. Según la costumbre de aquella época le hizo contraer matrimonio a la edad de 16 años con la hermosa princesa Yasodhara.   Sin embargo, una vida llena de comodidades y lujos pronto acabó por hastiarlo despertando en él la inquietud por conocer el mundo; por lo que renunció a esa vida escapando del palacio, lo que lo llevó a descubrir la realidad de la vida de los seres humanos a través de lo que se conoce como las cuatro visitaciones: en la primera vio a un anciano tambaleante, lo que lo enfrentó con la realidad de la vejez; después encontró a un hombre muy enfermo, y en ello descubrió el sufrimiento de la enfermedad; en la tercera visitación halló un cadáver en descomposición, entendiendo así el destino final del ser humano, y en la cuarta visitación conoció a un asceta en contemplación y con serena actitud ante la vida, sumamente consternado por los tres primeros encuentros y profundamente conmovido por el último, se despertó en él la motivación de seguir el camino espiritual para encontrar la solución a los sufrimientos que aquejan a la existencia humana.

A la edad de 29 años, y poco después del nacimiento de Rahula, su único hijo, abandonó su reino para convertirse en asceta en busca de dicha solución. Durante seis años se dedicó a viajar por el valle del Ganges, consultando a famosos maestros religiosos, estudiando los sistemas y métodos propuestos por ellos, y sometiéndose a los más rigurosos ejercicios ascéticos, considerados en aquella época como el verdadero camino para alcanzar el poder para renacer en los reinos celestiales. Sin embargo, también descubrió lo fútil de éstos para liberar a los seres de la vejez, la enfermedad y la muerte, por lo que decidió abandonar los métodos tradicionales y seguir su propia senda. Fue así como una noche, sentado al pie del árbol de Bodhi o "árbol de sabiduría", a orillas del río Neranjara, en Boddhgaya, alcanzó la iluminación a la edad de 35 años. A partir de ese momento es conocido como el Buda o "El Despierto".

Después de su iluminación fue a Sarnath, al Parque de los Venados, donde predicó su primer discurso o "primera puesta en movimiento de la rueda de la Verdad o Dharma", dirigido a los cinco ascetas que habían sido sus compañeros en la búsqueda de la verdad. Desde ese día y durante 45 años más el Buda enseñó a toda clase de hombres y mujeres sin distinción, no reconoció desigualdades de castas o clases sociales, rechazó la tendencia filosófica a abordar problemas que no admiten soluciones prácticas; fundó una orden de monjes y más tarde otra de monjas. Murió en Kusinagar, alrededor de los 80 años, alcanzando el Parinirvana o "Gran Iluminación".